Con este cartel que tenéis arriba se anunciaba la charla que Juan Luis López Alonso nos iba a ofrecer, en la Asociación Cultural Amigos de Arbeteta, el 17 de agosto de 2023. Los organizadores lo tenían todo preparado, pero en el último momento y debido al calor se decidió hacerlo en la iglesia: un lugar fresco, de recogimiento, para sentirnos todos más cómodos. Sin duda, el mejor lugar para hablar de nuestros antepasados.

Muchos vecinos nos acompañaros ese día. No obstante, para todos nuestros lectores (los que no pudieron estar y los que sí) hemos querido sacar este post, como complemento de la charla, titulado «Crisis de Subsistencias en el siglo XIX».

El primer documento que se localizó sobre este tema es un protocolo datado en 1748 en el que el Concejo de Arbeteta da poder a su vecino Miguel Herráiz Alonso, para que pase a Salmerón y haga un ajuste para traer trigo a Arbeteta “esta Villa necesita abastecerse de trigo para el abasto de pan cocido para los vecinos, forasteros y trajinantes”. El Ayuntamiento de Salmerón y su Real Pósito prestan el 30 de junio de ese año 100 fanegas, mediante la correspondiente escritura de obligación. El trigo lo deben devolver a finales de agosto (dos meses) del mismo año “con medio celemín de creces cada fanega” “en atención a la estrechez y falta de trigo en que se hallan los vecinos y Pósito de Arbeteta”.

Vemos que cuando ha sido necesario se han traído granos de otros pueblos; pero las malas cosechas de 1802, 1803 y 1804 fueron comunes en todo Castilla. No había pueblo que tuviera excedentes de grano para prestar. A estos problemas se añadieron las epidemias. Estas epidemias ocasionaron que la población de Cuenca disminuyera un 11 por ciento.

La crisis agraria de subsistencias en Arbeteta, en los primeros años del siglo XIX, se juntó con las epidemias. Hemos comprobado en los Libros de Bautismos y de Difuntos, que, del 12 de junio de 1803 al 29 de agosto de 1808, hubo en Arbeteta 77 nacimientos y 187 defunciones, con una agudización de los difuntos en el mes de septiembre de 1804, en que fallecieron 65 vecinos. Vemos que en esa época Arbeteta pierde 110 habitantes, cerca de un 20 por ciento de su población.

LA TRAGEDIA DE UNA FAMILIA

Sebastián Viana era natural de Peralveche y de oficio pastor. Se casa en Arbeteta en 1783 con María Antonia Guerrero García, hija de Antonio y de María, ambos de Arbeteta, Los padres de Sebastián son Juan y María, ambos de Peralveche.

No sabemos para quien trabajó de pastor Sebastián, ni dónde ni cómo vivía en Arbeteta. Seguro que, llevando una vida muy miserable, sobre todo cuando llegaron los hijos, de los que de algunos tenemos sus nombres y años de nacimiento: María Nicolasa, 1785: Ignacia Teresa, 1789: Pedro, 1791: Juan Antonio, 1794: María Melquíades, 1797; y María Antonia, en 1801.

La vida del pastor y su familia discurre entre estrecheces. Este desgraciado gana 3 reales diarios, más el pan y un poco de tocino. Su familia necesita por lo menos, 2 hogazas diarias, de suerte que, ni aún para pan le da el jornal, surgiendo de ahí la necesidad de que trabajen la mujer y los hijos, desde que tienen 8 ó 9 años de edad… Y he aquí uno de los motivos por lo que pocos niños acudían a la escuela.

Sebastián, en vez de dormir, como otros de su oficio, mientras se amodorran las ovejas, se dedica a buscar nidos, operación en la que es un maestro, guiándose por el canto del macho de perdiz. A la hembra la caza al lazo, y los huevos del nido, cuando están buenos, los lleva a su familia…. ¡Son los únicos días del año que comen carne y huevos, él, la mujer y sus seis hijos!

Consultamos el Padrón del Vecindario de Arbeteta referente al Cuaderno Último de Abonos, que se formó para el repartimiento de las Reales Contribuciones Ordinarias, de 1787. En él figura Sebastián Viana, “de oficio pastor”, con unos ingresos de 500 reales. No hay nadie en Arbeteta que gane menos que Sebastián. Su cuñado, Antonio Guerrero, también pastor, tiene unos ingresos de 1150 reales.

La vida transcurre entre la miseria, hasta que el fatídico día 18 de diciembre de 1802, en que Sebastián muere por  “ grandes heridas que en la cabeza tenía por mano airada”. “En el paraje entre términos que llaman Carro de Viana, a la vuelta de la Arrascosa”. Los alcaldes Tiburcio Mazarío y Vicente Alonso autorizan que se pueda efectuar el entierro. No sabemos más noticias del trágico asesinato.

María Antonia Guerrero, la viuda, va sacando la familia con muchas dificultades, hasta la llegada del trágico año 1804. El 26 de febrero de ese año se le muere Antonio con tres años, “de pura hambre”. El 21 de marzo del mismo año fallece Juan Antonio, con diez años, “de puro hambre”, Y si las desgracias no son pocas, el 24 de marzo fallece otra hija, María Melquiades, con 7 años, de viruelas. No hemos localizado más noticias de esta familia, posiblemente emigrara de Arbeteta.

Hay tragedias familiares similares: el 20 de abril de 1804 fallece de tercianas Francisco Pérez; el 20 de mayo del mismo año fallece su mujer, María Lucas López, también de tercianas; y el 25 de mayo del mismo año fallece de hambre, su hijo Antonio Pérez.

No parece que las autoridades de Arbeteta tomaran medidas contra el hambre, que se llevaba a muchos de sus vecinos.

AÑO	NACIMIENTOS	FALLECIDOS
1803	24	38
1804	8	87
1805	8	29
1806	17	31
1807	24	8
1808	21	10

PRINCIPALES CAUSAS DE MUERTE EN ARBETETA ENTRE 1803 Y 1808:

Tercianas: 54 fallecidos, (malaria o paludismo).

Alferecía: 11 (convulsiones).

Tabardillo: 17 (fiebres).

Calenturas: 7.

De necesidad: 8, “suma pobreza”.

Hambre: 11.

Apoplejía: 3.

Viruelas: 8.

Cuartanas: 7.

Hidropesía: 6.

Garrotillo: 2.

Opresión de pecho: 6.

Lombrices: 2.

Apostemas: 1.

Mal de orina: 4.

Perlesía: 4.

Almorranas con gangrena: 1.

Fluxión de vientre: 1.

Sobreparto: 1.

“De dolores”: 1.

Como curiosidad hemos de decir que el 4 de septiembre de 1803, fallecieron en Arbeteta 4 personas en un mismo día: Joaquina García, Isabel Alcolea, Marcelina Noal y Ana María Benito. El 6 de septiembre de 1804, se repiten los 4 fallecimientos en un solo día: Josefa Alonso, Leandro Rojo, Leandro Mazarío y Manuel Cortés.

Tal fue el número de muertos en estos días, que “se enterró en la ermita de Nuestra Señora de la Concepción, por no poderse en la parroquia, a causa de haber en ella muchos cadáveres de poco tiempo”.

La quina fue utilizada desde el siglo XVIII para tratar eficazmente enfermedades como la malaria o paludismo. En Arbeteta nos consta el uso de la quina ya en 1770, anejado al testamento de Tiburcio Mazarío e Isabel Molina, con otros géneros de botica.